Helden in Syrië - maak kennis met Mohammed, Leila, Ousama, Lara en Rose

• Functie: Opvoeder
• Thuis in: Damascus
• Bij SOS sinds: Mei 2017
• Voor de oorlog: Hotelreceptionist

"Ik ben opvoeder in het tijdelijk opvangcentrum van SOS Kinderdorpen in Tartous. Vijf dagen op rij, dag en nacht, zorg ik voor zes à acht kinderen. De volgende vijf dagen neemt mijn collega het over. De grootste uitdaging is om het vertrouwen van de kinderen te winnen. Wat mensen vandaag in Syrië meemaken, is gewoon té veel, zeker voor kinderen. In het begin zijn de kinderen vaak wantrouwig, ook tegenover mekaar. Ik laat hen voelen dat ze veilig zijn, geef hen de ruimte om hun behoeften en verlangens uit te drukken. En ik maak er zoveel mogelijk een thuis van voor iedereen. Dat is waar ik op het einde van de dag voor doe. Deze kinderen zijn dankbaar dat ze opnieuw een gewoon leven hebben: samen ontbijten, leuke dingen doen, naar school gaan."

• Functie: Sociaal werker
• Thuis in: Tartous
• Bij SOS sinds: ?
• Voor de oorlog: Kleuterleidster

"Als sociaal werker in ons tijdelijk opvangcentrum in Tartous onderzoek ik welke kinderen het meest nood hebben aan opvang. Ik begeleid de kinderen tijdens hun eerste dagen bij ons en ga vervolgens op zoek naar hun familie. Vinden we die, dan bekijken we samen of en hoe ze de kinderen een veilige thuis kunnen bieden. Dat is niet altijd eenvoudig: de oorlog is verwoestend voor families. Soms vragen ze om nog een tijdje voor hun kinderen te zorgen, omdat ze zelf volledig aan de grond zitten. Via ons familieversterkend programma helpen we hen erboven op. De vertrouwensband die we doorheen dat proces met de gezinnen opbouwen, is het mooiste aan mijn job. Al is het eigenlijk veel meer dan een job, het stopt nooit, het is niet als een computer die je kan dichtklappen."

• Functie: Teamleider vrijwilligers
• Thuis in: Homs
• Bij SOS sinds: April 2017
• Voor de oorlog: ?

"Samen met onze vrijwilligers coördineer ik de activiteiten in onze kindvriendelijke ruimte in Tartous. Die zijn doordacht en opgesteld samen met de psycholoog. We beginnen met een paar ijsbrekers, zingen, dansen, een toneeltje, zodat alle kinderen zich veilig en op hun gemak voelen. Dan bouwen we spelenderwijs aan hun "life skills", natuurlijk aangepast aan hun leeftijd. Samen leren koken, bijvoorbeeld. Of spelletjes die kleine kinderen leren rekenen. In de namiddag richten we ons op de psychosociale ondersteuning van kinderen. Via verhalen en gesprekken helpen we hen om een plaats te geven aan wat ze meegemaakt hebben en reiken we hen tools aan om ook in de toekomst sterker te staan tegenover moeilijke situaties. Weerbaarheid en veerkracht. En we sluiten de dag af met zorgeloos plezier."

• Functie: Psycholoog kindvriendelijke ruimte
• Thuis in: Tartous
• Bij SOS sinds: Maart 2018
• Voor de oorlog: psycholoog in weeshuis

"Als psycholoog geef ik mee vorm aan de activiteiten in de SOS Kindvriendelijke ruimte in Tartous. Ik observeer hoe de kinderen evolueren en weet welke signalen wijzen op onverwerkte trauma's of andere psychologische moeilijkheden. En ik start een individueel traject met kinderen die nood aan hebben aan extra begeleiding. Heel belangrijk daarbij is dat de kinderen zich veilig voelen, bij mij en bij SOS Kinderdorpen in het algemeen. En daar slagen we bijna altijd in. De kindvriendelijke ruimte gaat open om 9 uur. En elke dag staan er kinderen aan de poort te wachten. Ik weet zeker dat we veel betekenen voor hen. Daar doe ik het voor."

• Functie: Psycholoog tijdelijk opvangcentrum
• Thuis in: Homs
• Bij SOS sinds: Maart 2018
• Voor de oorlog: Coach in mensontwikkeling (IMC)

"Ik stel voor ieder kind in ons tijdelijk opvangcentrum een individueel ontwikkelingsplan op. Dat gaat over hun persoonlijke ontwikkeling, bij voorbeeld op het vlak van mentale gezondheid, onderwijs of "life skills", en ook hun familiesituatie. Ik ga mee op zoek naar hun familie en werk indien mogelijk naar een hereniging toe. Daarbij hoort ook een stuk begeleiding van de ouders (of andere familieleden), zodat we zeker zijn dat de kinderen goed terecht komen. Zowel de ouders als de kinderen hebben vaak vanalles meegemaakt: misbruik, geweld, uitbuiting, dakloos... dat maakt dit werk bijzonder intensief. Het is prachtig om te zien welke progressie die we kunnen maken met de kinderen. We zien veel kinderen die bijvoorbeeld taalmoeilijkheden hebben. Omdat hun ouders zwijgzaam werden door de oorlog. Of omdat ze er alleen voor stonden. Als we dan zien dat kinderen na een paar weken veel en graag tegen ons beginnen praten, dan doet dat heel veel deugd!"